Atos 19 1-41 - ERAM CRENTES, MAS NÃO CONHECIAM O ESPÍRITO SANTO DE DEUS.

Como já dissemos, Atos foi escrito para orientar a igreja em sua missão permanente por meio do relato de como o Espírito Santo capacitou os apóstolos para propagar o testemunho de Cristo ao mundo gentio. Estamos no capítulo 19, da parte IV.

Breve síntese do capítulo 19

Aqui Paulo reconhece que aqueles 12 crentes eram crentes por isso pergunta a eles se receberam o Espírito Santo quando creram. Se não eram crentes ainda, Paulo não os teria chamado de crentes. E qual foi a resposta destes crentes? Embora ninguém possa dizer Senhor Jesus se não pelo Espírito Santo, estes nem sabiam que existia o Espírito Santo.

Então Paulo pergunta a eles sobre o batismo e depois de checar que tinham sido batizados no batismo de João para arrependimento, finalmente os batiza em o nome do Senhor Jesus. Depois disso é que ele impõe as suas mãos sobre eles e o que vem sobre eles? O Espírito Santo!

Ao vir sobre eles – sobre aqueles doze homens de Éfeso - o Espírito Santo, tanto falavam em línguas como profetizavam.

Paulo fazendo a obra e ganhando vidas, mas havia aqueles que falavam mal do Caminho... Pelas mãos de Paulo, Deus fazia muitos milagres extraordinários, tantos que até de suas vestes eram usadas e surtiam efeito.

Vejamos o presente capítulo com mais detalhes, conforme ajuda da BEG:

IV. O TESTEMUNHO APOSTÓLICO AOS CONFINS DA TERRA (13.1-28.31) – continuação.

Como já dissemos, Paulo, como testemunha apostólica de Cristo, sofreu a mesma perseguição que os apóstolos haviam sofrido antes dele. Em suas três viagens missionárias e em suas prisões, Paulo levou o evangelho aos confins da terra e foi capacitado poderosamente pelo Espírito Santo para dar testemunho da verdade e chamar muitos judeus e gentios à fé.

Essa parte foi dividida em 7 seções: A. A primeira viagem missionária de Paulo (13.1-14.28) – já vimos; B. O concílio de Jerusalém (15.1-35) – já vimos; C. A segunda viagem missionária de Paulo (15.36-18.22) – já vimos; D. A terceira viagem missionária de Paulo (18.23-21.14) – estamos vendo; E. A detenção, o julgamento e a prisão de Paulo em Jerusalém (21.15-26.32); F A viagem de Paulo a Roma (27.1-28.16); e, G. Os dois anos do ministério de Paulo na sua prisão domiciliar em Roma (28.17-31).

D. A terceira viagem missionária de Paulo (18.23-21.14) - continuação.

Como dissemos, Paulo ficou ali, em Antioquia, algum tempo, provavelmente vários meses, a partir do outono de 52 d.C., até a primavera de 53 d.C., mas logo partiu para a sua terceira viagem missionária. Lucas descreve a terceira etapa da evangelização de Paulo às nações gentias. Mais uma vez, ele viajou para a Grécia.

Apolo estava em Corinto, enquanto Paulo atravessava as regiões mais altas. Ao encenar o seu ministério na região da Galácia e Frigia (18.23), Paulo continuou para o oeste seguindo por via terrestre através das regiões de Colossos, Laodiceia e Hierápolis (Cl 4.13), que ficavam no vale de Lico, e finalmente chegou a Éfeso, onde ministrou por cerca de três anos (vs. 8,10), de 53 a 56 d.C.

Éfeso era a capital da província romana da Ásia. Éfeso foi fundada no século 12 a.C. por jônicos de Atenas. Depois de um período de prosperidade econômica, quando se tornou um grande centro comercial, sua economia começou a minguar principalmente devido ao aumento da erosão do solo no rio Cayster, resultando no assoreamento e entupimento do porto em que o rio desaguava.

A cidade também tinha parte de sua economia e prestigio gerada pelo templo de Ártemis, que havia sido construído em honra a essa deusa da fertilidade. Nos dias de Paulo, Éfeso há muito já havia deixado o seu apogeu, porém ainda era um centro comercial e religioso importante.

Paulo encontrou ali alguns discípulos, isto é, “uns doze homens" (vs. 7) e lhes perguntou se tinham ou não recebido o Espírito Santo quando creram nele.

Como seguidores de João Batista, esses cristãos não haviam sido instruídos sobre a vinda do Espírito. Observe que todas as classes de pessoas receberam o batismo do Espirito Santo: judeus, gregos tementes a Deus, samaritanos e gentios.

O batismo de João (Mc 1.4; Lc 3.3) era voltado ao arrependimento de pecados e apontava para a obra redentora de Jesus, aquele que vinha depois dele. Ao ouvirem isso – vs. 5 – eles foram batizados no nome do Senhor Jesus.

Foi quando Paulo impôs sobre eles as suas mãos que veio sobre eles o Espírito Santo e tanto falavam em línguas como profetizavam.

A experiência desses efésios gentios ao receber o Espírito Santo foi semelhante à experiência dos cristãos judeus (2.4,11), dos samaritanos (8.14-17) e dos gentios tementes a Deus (10.44-46).

Logo, esse episódio representa uma extensão da experiência de Pentecostes a outro grupo de pessoas. Nesse contexto, profetizar provavelmente indica algo semelhante a "falar das grandezas de Deus" (2.11); "engrandecendo a Deus" (10.46).

A profecia é um dos dons do Espírito Santo que tem a finalidade de exortar, edificar e consolar a igreja – I Co 14.3. Este dom deve ser exercido segundo a medida da fé (vs. I Co 14.6) e deve ser buscado este dom com desejo ardente. 1Co 14.1 Segui o amor, e procurai com zelo os dons espirituais, mas principalmente o de profetizar. O que profetiza é maior do que o que fala em línguas, a não ser que interprete. 1Co 14.5 E eu quero que todos vós faleis em línguas, mas muito mais que profetizeis; porque o que profetiza é maior do que o que fala em línguas, a não ser que também interprete para que a igreja receba edificação.

Paulo passou três meses falando na sinagoga, pregando a mensagem do reino e argumentando convincentemente até que os invejosos e gananciosos (Tg 3.14; 16) endureceram-se com a pregação, recusaram-se a crer e passaram a falar mal do Caminho diante da multidão.

Paulo apanhou os discípulos e passou a ensiná-los na escola de Tirano. Nada sabemos a respeito de Tirano. Alguns manuscritos acrescentam a observação “da hora quinta à hora décima" (isto é, das onze às dezesseis horas).

Tirano utilizava as salas pela manhã, quando a temperatura era mais amena. Durante a tarde, quando o calor do verão se tornava intenso, Paulo tinha permissão para fazer uso delas. Por dois anos Paulo pregava e os ensinava e o alcance disso foi bem amplo, pois conseguiu atingir todos os judeus e os gregos que viviam na província da Ásia.

A província da Ásia, situada na parte sul da Ásia Menor. Como resultado de suas pregações, vários grupos cristãos começaram a se formar (Cl 4.13,16; Ap 2-3).

Além do conteúdo de primeira classe que era ministrado por Paulo, havia o poder do Espírito Santo que operava ali fazendo grandes milagres por meio dele. Ao ponto de lenços e aventais do seu uso pessoal - isto é, panos para enxugar o suor e outras roupas de trabalho que Paulo usava durante a fabricação de tendas (18.3) - serem usados para serem colocados sobre enfermos e possessos, sendo o resultado a cura e a libertação de vidas.

Isso não era ideia de Paulo; por causa da influência pagã, os efésios estavam acostumados a práticas supersticiosas (vs. 19). O fato de Deus, em sua graciosidade e também por causa da ignorância dos efésios, ter permitido que fizessem isso, não justifica que tal coisa possa ser praticada hoje. Esse texto relata o que ocorreu, não determina uma prática.

Nos tempos antigos, era prática comum utilizar nomes mágicos para expulsar demônios. Esses judeus de Éfeso estavam tentando imitar as palavras de Paulo ao "invocar o nome do Senhor Jesus" (vs. 12; 16.18).

Dos vs. 13 ao 18, vemos a tentativa de expulsar demônios sendo praticada por judeus que não tinham fé e o resultado foi um grande vexame para eles diante dos homens e dos espíritos malignos.

O impacto das mensagens estava transformando aquele lugar e até os livros dos que praticavam ocultismo estavam sendo queimados. Esses livros continham nomes mágicos e encantamentos empregados em suas magias.

Nos dias de Paulo, um denário (antiga moeda romana, correspondente ao dracma grego) representava o valor pago ao trabalhador por um dia de serviço. Em obras ali foram queimadas algo em torno de 50.000 dracmas, quantia bem expressiva.

Depois disso Paulo foi para Jerusalém e passou pela Macedônia e pela Acaia. Sua intenção era ir para Roma. Ele então enviou para a Macedônia dois de seus auxiliares, Timóteo e Erasto e ficou um pouco ali na província da Ásia. Ali houve outro grande tumulto por causa do Caminho.

Éfeso desenvolveu uma importante guilda de artífices que trabalhavam com prata, devido ao vigoroso comércio que resultava da peregrinação religiosa.

Esse comércio surgiu por causa do culto à deusa oriental da fertilidade, Ártemis (no latim, Diana), que em Éfeso era representada pela figura grotesca de uma mãe com vários seios à mostra.

Essa Imagem, que se dizia "caiu de Júpiter" (vs. 35), provavelmente era um meteorito que se tomou objeto de culto. As ruínas do templo de Ártemis, considerado uma das sete maravilhas do mundo antigo, situam-se cerca de 2 km a nordeste das ruínas da cidade.

Esse templo, além de ser objeto de peregrinação religiosa, também realizava operações bancárias para o mundo antigo. A fabricação de pequenos santuários de prata, além de imagens da deusa, era uma das principais fontes de renda da cidade.

Demétrio, um dos ourives, que fazia miniaturas de prata do templo de Ártemis e que dava muito lucro aos artífices, vendo seu negócio correndo o risco de desaparecer por causa da pregação de Paulo passou a agitar a população contra eles.

E quando ouviram isso, ainda presos à idolatria, ficaram muito furiosos e começaram a gritar em defesa que grande era Ártemis, a deusa dos efésios.

O antigo templo jônico de Ártemis media cerca de 130 m de comprimento por 67 m de largura e tinha cento e vinte e sete colunas de mármore com altura de aproximadamente 19 m. A base inferior das trinta e seis colunas do lado oeste era esculpida em relevo. A estátua da deusa ficava numa câmara interna do templo.

Em pouco tempo, toda a cidade estava tumultuada e o povo foi às pressas para o teatro arrastando com eles os companheiros de viagem de Paulo e os macedônios Gaio e Aristarco. Paulo mesmo queria apresentar-se à multidão, mas foi contido pelos discípulos. Também alguns de seus amigos dentre as autoridades da província mandaram-lhe um recado para que não fosse ao teatro.

Havia muita confusão na assembleia. O termo grego empregado aqui, ekklesia, indica uma assembleia secular. Alguns gritavam algo e outros gritam outra coisa e muitos nem sabiam por que estavam ali.

Da multidão, alguns pensaram que o responsável por tudo aquilo fora Alexandre e assim o empurraram para frente e quando ia falar, souberam que era judeu e ai o povo entrou em histeria ao gritar que grande era a Ártemis dos efésios. Isso durou umas duas horas.

Foi o escrivão da cidade que os acalmou defendendo a crença deles e pedindo a eles bom-senso a fim de não cometerem nenhuma loucura.

Também o escrivão defendeu aqueles homens ao afirmar que eles não eram sacrílegos, nem blasfemavam contra a deusa Ártemis. O sacrilégio e a blasfêmia eram as acusações mais comuns dos gentios contra os judeus e cristãos (Josefo, Antiguidades, 4.207; Contra Ápio, 2.237).

Em seguida, encerrou a assembleia dando a oportunidade para quem quisesse depois apresentar suas queixas e acusações para serem apuradas normalmente, ou então, eles estariam correndo sério risco de serem acusados de sedição.

At 19:1 Aconteceu que, estando Apolo em Corinto,

                Paulo, tendo passado pelas regiões mais altas,

                               chegou a Éfeso

                               e, achando ali alguns discípulos, At 19:2 perguntou-lhes:

                                               Recebestes, porventura,

o Espírito Santo quando crestes?

                                               Ao que lhe responderam: Pelo contrário,

                                                               nem mesmo ouvimos que existe

o Espírito Santo.

At 19:3 Então, Paulo perguntou:

                Em que, pois, fostes batizados?

Responderam:

                No batismo de João.

At 19:4 Disse-lhes Paulo:

                João realizou batismo de arrependimento,

                               dizendo ao povo que cresse naquele que vinha depois dele,

                                               a saber, em Jesus.

At 19:5 Eles, tendo ouvido isto,

                foram batizados em o nome do Senhor Jesus.

At 19:6 E, impondo-lhes Paulo as mãos,

                veio sobre eles o Espírito Santo;

                e tanto falavam em línguas como profetizavam.

                               At 19:7 Eram, ao todo, uns doze homens.

At 19:8 Durante três meses, Paulo freqüentou a sinagoga,

                onde falava ousadamente,

                               dissertando

                               e persuadindo com respeito ao reino de Deus.

At 19:9 Visto que alguns deles

                se mostravam empedernidos

                e descrentes,

                               falando mal do Caminho diante da multidão,

Paulo, apartando-se deles,

                separou os discípulos,

                               passando a discorrer diariamente na escola de Tirano.

At 19:10 Durou isto por espaço de dois anos,

                dando ensejo a que todos os habitantes da Ásia

                               ouvissem a palavra do Senhor,

                                               tanto judeus

                                               como gregos.

At 19:11 E Deus,

                pelas mãos de Paulo,

                               fazia milagres extraordinários,

                                               At 19:12 a ponto de levarem aos enfermos

                                                               lenços

                                                               e aventais do seu uso pessoal,

                                                                              diante dos quais as enfermidades

fugiam das suas vítimas,

                                                               e os espíritos malignos se retiravam.

At 19:13 E alguns judeus,

                exorcistas ambulantes,

                               tentaram invocar o nome do Senhor Jesus

                                               sobre possessos de espíritos malignos, dizendo:

                                               Esconjuro-vos por Jesus, a quem Paulo prega.

At 19:14 Os que faziam isto eram sete filhos de um judeu chamado Ceva,

                sumo sacerdote.

At 19:15 Mas o espírito maligno lhes respondeu:

                Conheço a Jesus

                e sei quem é Paulo;

                               mas vós, quem sois?

At 19:16 E o possesso do espírito maligno

                saltou sobre eles,

                               subjugando a todos,

                               e, de tal modo prevaleceu contra eles,

                                               que, desnudos e feridos, fugiram daquela casa.

At 19:17 Chegou este fato ao conhecimento de todos,

                assim judeus como gregos habitantes de Éfeso;

                               veio temor sobre todos eles,

                               e o nome do Senhor Jesus era engrandecido.

At 19:18 Muitos dos que creram

                vieram confessando

                e denunciando publicamente as suas próprias obras.

At 19:19 Também muitos dos que haviam praticado artes mágicas,

                reunindo os seus livros,

                               os queimaram diante de todos.

Calculados os seus preços,

                achou-se que montavam a cinqüenta mil denários.

At 19:20 Assim, a palavra do Senhor

                crescia

                e prevalecia poderosamente.

At 19:21 Cumpridas estas coisas,

                Paulo resolveu, no seu espírito,

                ir a Jerusalém, passando pela Macedônia e Acaia, considerando:

                               Depois de haver estado ali, importa-me ver também Roma.

At 19:22 Tendo enviado à Macedônia dois daqueles que lhe ministravam, Timóteo e Erasto,

                permaneceu algum tempo na Ásia.

At 19:23 Por esse tempo,

                houve grande alvoroço acerca do Caminho.

At 19:24 Pois um ourives, chamado Demétrio,

                que fazia, de prata, nichos de Diana

                e que dava muito lucro aos artífices,

At 19:25 convocando-os juntamente com outros da mesma profissão,

disse-lhes:

                               Senhores, sabeis que deste ofício vem a nossa prosperidade

                               At 19:26 e estais vendo e ouvindo que não só em Éfeso,

                                               mas em quase toda a Ásia,

                                                               este Paulo tem persuadido

                                                               e desencaminhado muita gente,

                                               afirmando não serem deuses

                                                               os que são feitos por mãos humanas.

                               At 19:27 Não somente há o perigo de a nossa profissão

cair em descrédito,

                                                               como também o de o próprio templo

da grande deusa, Diana,

                                                               ser estimado em nada,

                                                               e ser mesmo destruída

a majestade daquela que

                                                               toda a Ásia e o mundo adoram.

                               At 19:28 Ouvindo isto, encheram-se de furor e clamavam:

                                               Grande é a Diana dos efésios!

                                               At 19:29 Foi a cidade tomada de confusão,

                                               e todos, à uma, arremeteram para o teatro,

                                                               arrebatando os macedônios Gaio

e Aristarco, companheiros de Paulo.

At 19:30 Querendo este apresentar-se ao povo,

                não lhe permitiram os discípulos.

At 19:31 Também asiarcas, que eram amigos de Paulo,

                mandaram rogar-lhe que não se arriscasse indo ao teatro.

At 19:32 Uns, pois, gritavam de uma forma;

outros, de outra;

                porque a assembléia caíra em confusão.

E, na sua maior parte,

                nem sabiam por que motivo estavam reunidos.

At 19:33 Então, tiraram Alexandre dentre a multidão,

                impelindo-o os judeus para a frente.

                               Este, acenando com a mão, queria falar ao povo.

At 19:34 Quando, porém, reconheceram que ele era judeu,

                todos, a uma voz, gritaram por espaço de quase duas horas:

                               Grande é a Diana dos efésios!

At 19:35 O escrivão da cidade, tendo apaziguado o povo, disse:

                Senhores, efésios:

                               quem, porventura, não sabe que a cidade de Éfeso

                                               é a guardiã do templo da grande Diana

                                               e da imagem que caiu de Júpiter?

                               At 19:36 Ora, não podendo isto ser contraditado,

                                               convém que vos mantenhais calmos

                                               e nada façais precipitadamente;

                               At 19:37 porque estes homens que aqui trouxestes

                                               não são sacrílegos,

                                               nem blasfemam contra a nossa deusa.

                               At 19:38 Portanto,

se Demétrio e os artífices que o acompanham

têm alguma queixa contra alguém,

                                               há audiências e procônsules;

                ‘                                              que se acusem uns aos outros.

                               At 19:39 Mas, se alguma outra coisa pleiteais,

                                               será decidida em assembléia regular.

                               At 19:40 Porque também corremos perigo de que, por hoje,

                                               sejamos acusados de sedição,

                                               não havendo motivo algum que possamos alegar

                                                               para justificar este ajuntamento.

                               At 19:41 E, havendo dito isto,

                                               dissolveu a assembléia.

O sucesso de Paulo era tão notório que judeus ambulantes viam o que fazia e procuravam imitá-lo até usando o nome de Jesus.

Vemos em seguida a questão dos que ganhavam dinheiro por conta da sustentação maligna da devoção à deusa Diana dos efésios. Como pode tão grande número de pessoas apaixonadas e cegas pela idolatria a ponto de, se pudessem, matarem aqueles que lhes trazia a vida e a liberdade.

Eu fico encafifado com a questão da vida e da morte andando lado a lado. Os discípulos – geradores da vida e da liberdade - sofrendo por fazer a obra e a oposição – geradores da morte, da idolatria e da escravidão - se levantando contra, de forma bem incisiva.

A Deus toda glória! p/ pr. Daniel Deusdete.

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